若水（わかみず）とは、新年、特に元旦に初めて汲む水のことを指します。

初水や福水とも言います。

 

若水は神聖なものとされ、邪気を払うことができるのです。

そして、この水を神様に供えたり、また、この水を使ってお茶を点てたり、雑煮を作ったりします。

 

家に井戸がある場合は、この井戸水を使いますが、井戸がない場合は、近くの湧き水などを汲みに行きます。

かつては、この若水を汲む作業をするのは、年男とされ、元旦の朝に汲みに行った際、誰とも口を聞いてはいけないとされました。

 

裏千家では、梅の井という井戸の若水を用いて、利休像に供えるための大福茶を家元が点てています。

 

平安時代の宮中において、立春の早朝に主水司(もいとりのつかさ)が井戸から汲んだ若水を用いて、女房が天皇のために朝餉を作っていました。

この年中行事が廃れて、民間において元旦の早朝に若水を汲むようになったのです。

しかしながら、井戸のある家がほとんどなく、そして、上水道が整った現代にあって、若水を汲むという風習はあまり行われなくってしまいました。

 

お正月には、若水でお茶を点てて、一服楽しむことにしましょう。

とはいうものの、井戸も湧き水も近くにないので、水道水での代用になると思われます。