茶の湯では、竹を素材とした様々な道具があります。
竹花入もその1つです。
真行草の草の花入に相当します。

 

千利休は、天正18年（1590年）に小田原征伐で豊臣秀吉とともに小田原までに来ました。
その際、竹の産地として有名な韮山を訪れ、そこの竹を用いて、尺八、一重切、二重切の竹花入を作り、これが竹花入の始まりとされています。

 

このとき作られたもので、特に有名なものは、竹一重切花入「園城寺」です。
正面に割れがあり、これを弁慶が引き摺った際に割れが入った園城寺の釣り鐘になぞらえた銘です。
千家2代の小庵が譲り受け、その後、松平不昧に伝わりました。
この他に、寸切の尺八花入、二重切の「夜長」の合計3つがこのとき作られました。

 

竹花入には、寸切、一重切、二重切、置筒、舟の5系統があります。
更に、これらが細分化されます。

 

寸切は、花窓はなく、竹を筒切りしたもので、節が中程より下にあります。

 

一重切は、上部に花窓が正面に開けられ、上端が輪になっています。

 

二重切は、上下の2箇所に花窓が正面に開けられ、上端が輪になっています。

 

置筒は、一重切の花窓が正面と向こうの両方に開けられているものです。

 

舟は、竹筒を横にして舟型にして、上部に花窓を開け、吊して使うものです。

 

竹花入が晩年の利休によって作られたものであることが分かりました。
卓越したクリエイティビティーがまさに感じられます。